Железнодорожный транспорт предназначен для перевозки грузов различной тяжести и транспортировки пассажиров по рельсам посредством тяги.
В большинстве стран мира железнодорожный транспорт занимает ведущее место. Этот транспорт универсален и обладает большим количеством преимуществ:
- Безопасностью перевозок;
- Высокой провозной способностью;
- Более низкой себестоимостью поездок;
- Меньшим воздействием на окружающую среду (в отличие от других видов транспорта);
- Возможность перевозить большие количества грузов;
- Небольшой скоростью.
Для обеспечения безопасности движения железнодорожного транспорта используются специальные инструменты, которые бывают ручными, электрическими, гидравлическими, с бензиновыми и дизельными генераторами.
К железнодорожным инструментам относят путевые гидравлические станции, установки для правки люков вагонов, гидравлические гайковерты, устройства для закрытия люков, путевые домкраты, рельсосверлильные станки, разгонщики рельсовых стыковых зазоров и др.
Путевые торцевые ключи используют, чтобы закручивать и откручивать гайки и болты. В железнодорожном деле не обойтись и без помощи специальных путевых домкратов. Домкраты бывают гидравлические и винтовые (грузоподъемность – до 18 т). Чтобы сверлить отверстия в рельсах под стыковые болты, применяются рельсосверлильные станки.
Одним из самых экологичных видов транспорта сегодня является электротранспорт. В качестве привода этот вид транспорта использует тягловый электродвигатель, а электричество – в качестве источника энергии. Самый большой процент перевозок на электротранспорте (50 %) в развитых странах. К электротранспорту относят электропоезда, троллейбусы, трамваи, фуникулер и т.д.
Для перевозок, которые требуют большой КПД, больше всего подходит грузовой электротранспорт: самоходные краны, экскаваторы, электровозы и т.п. В последние годы появляются различные разработки электротранспортных средств: электробусы, электромобили и др.